Các chuyên gia ước tính rằng việc mua lại toàn bộ Kadokawa sẽ tốn khoảng 640 tỷ yên (khoảng 4,3 tỷ đô la Mỹ). Hiện tại, Sony đang gặp khó khăn về tài chính cho các thương vụ mua lại vì các khoản đầu tư vào những lĩnh vực khác. Để so sánh, Sony đã chi 3,7 tỷ đô la cho Bungie, nhà phát triển của Destiny, vào năm 2022, nhưng studio này đã gặp khó khăn với nhiều đợt cắt giảm nhân sự và hủy bỏ dự án.

Ngoài ra, có nguy cơ xuất hiện một cuộc chiến đấu giá, điều này có thể làm giá bán Kadokawa tăng vọt ra ngoài khả năng tài chính của Sony. Giải pháp thay thế cho Sony là mua 50% cổ phần của Kadokawa và biến công ty này thành một công ty con mà họ không sở hữu hoàn toàn. Kadokawa hoạt động rất nhiều trong các lĩnh vực như anime, manga, TV và phim – những lĩnh vực phù hợp với mảng giải trí rộng lớn hơn của Sony. Hiện tại, Sony đã sở hữu các dịch vụ phát trực tuyến anime như Crunchyroll và Funimation.

Kadokawa không chỉ sở hữu FromSoftware mà còn có các nhà phát triển game khác như Spike Chunsoft, người tạo ra Danganronpa, Acquire, nhà phát triển của Octopath Traveler, và Gotcha Gotcha Games, chuyên phát triển RPG Maker và Pixel Game Maker. Kadokawa nắm giữ khoảng 70% cổ phần của FromSoftware, trong khi Sony nắm 14% và Tencent nắm khoảng 16%. Ông Piers Harding-Rolls, Giám đốc Nghiên cứu tại Ampere Analysis, cho biết rằng thông tin về thương vụ tiềm năng không gây bất ngờ khi Sony muốn mở rộng mối quan hệ lâu dài với Kadokawa, đặc biệt là trong lĩnh vực game.

Thương vụ này cũng có thể được coi là một động thái phòng ngừa, vì FromSoftware là một đối tác quan trọng đối với mảng game của Sony và công ty không muốn một đối thủ nào kiểm soát Kadokawa và có thể làm rạn nứt mối quan hệ này. Việc Kadokawa hoạt động ở những lĩnh vực phù hợp với mảng kinh doanh của Sony cũng là một lợi thế đáng kể. Trong khi đó, Sony đã chịu tổn thất lớn trong năm nay với nhiều đợt sa thải và đóng cửa của nhiều studio, bao gồm Firewalk, nhà phát triển của Concord. Vào tháng 2, công ty công bố đã cắt giảm 900 nhân viên, tức khoảng 8% lực lượng lao động toàn cầu của PlayStation.

Có thể thấy rằng thương vụ này có thể mang lại những cơ hội lớn cho cả Sony và Kadokawa trong bối cảnh ngành công nghiệp game đang thay đổi nhanh chóng.

Theo thông tin từ Bloomberg, những cuộc thảo luận giữa Kadokawa và Sony về việc mua bán này đã diễn ra trong nhiều năm. Tuy nhiên, Sony chỉ quan tâm đến các “đầu tư chiến lược” vào các lĩnh vực anime và game của Kadokawa, trong khi Kadokawa lại mong muốn Sony thực hiện một vụ mua lại toàn diện. Đáng chú ý, ngoài Sony, một số ông lớn như Microsoft, Tencent, và Kakao Corp. từ Hàn Quốc cũng đang có sự chú ý tới Kadokawa với những cách thức khác nhau.

Kadokawa, công ty có trụ sở tại Nhật Bản, thường có xu hướng bán cho nhóm nội địa hơn là cho các công ty nước ngoài, mà theo đó, Sony đang có vị trí thuận lợi hơn.

Được thành lập từ năm 1945, Kadokawa Corporation được biết đến như một tập đoàn truyền thông lớn của Nhật Bản với danh mục anime phong phú. Mặc dù FromSoftware là nhà phát triển game nổi tiếng nhất của họ, Kadokawa còn sở hữu nhiều studio khác như Acquire (Nổi tiếng với các tựa game Tenchu, Way of the Samurai), Spike Chunsoft, Gotcha Gotcha Games và FromNetworks. Công ty này cũng sở hữu Kadokawa Daiei Studio – một trong những studio phim lớn nhất Nhật Bản, cùng với NicoNico Douga, nền tảng streaming lớn.

Gần đây, giá trị thị trường của Kadokawa đã tăng lên đến 4,1 tỷ USD. Để so sánh, Sony đã mua Bungie với giá 3,7 tỷ USD vào năm 2022. Mặc dù vậy, con số này vẫn nhỏ hơn rất nhiều so với mức giá 7,5 tỷ USD mà Microsoft đã trả cho Bethesda và thương vụ 68,7 tỷ USD cho Activision Blizzard King.

Năm 2024 đã chứng kiến nhiều studio của Sony phải đóng cửa và hàng loạt sa thải. Vào tháng 2, Sony đã cắt giảm 8% lực lượng lao động của PlayStation. Studio London của PlayStation đã bị đóng cửa trong cuốn cắt giảm này. Gần đây, Firewalk Studios, nhóm đứng sau sản phẩm Concord không thành công, cũng đã bị khai tử hoàn toàn.

Việc lựa chọn mua lại một studio đã chứng tỏ được uy tín như FromSoftware có thể là một chiến lược tốt hơn việc đầu tư vào các game dịch vụ đắt tiền không thành công. Tuy nhiên, nếu bạn có 4 tỷ USD để chi tiêu, việc ngăn ngừa những đợt đóng cửa lớn này sẽ là một sự đầu tư thông minh hơn.

FromSoftware là tên tuổi quá quen thuộc trong làng game, đặc biệt với các tựa game đình đám như Dark Souls, Bloodborne, Armored Core và Elden Ring, tựa game gây bão năm 2022. Elden Ring trở nên đặc biệt hơn khi được phát triển cùng với George R.R. Martin, tác giả nổi tiếng của loạt tiểu thuyết Game of Thrones, người đã cung cấp cốt truyện cho trò chơi này. Mới đây, Elden Ring đã nhận được đề cử cho trò chơi của năm từ Giải thưởng Game Awards 2024 với DLC Shadow of the Erd Tree, làm dấy lên cuộc tranh luận liệu DLC có thương được tính là ứng viên tranh giải trò chơi của năm hay không.

Dẫu vậy, lý do chính dẫn đến sự quan tâm của Sony đối với Kadokawa có thể không hoàn toàn chỉ là FromSoft. Kadokawa sở hữu một danh mục đa phương tiện phong phú với sách, manga, phim ảnh, và trò chơi. Sony có thể đang tìm kiếm cơ hội để mở rộng sự hiện diện trong lĩnh vực xuất bản của mình cũng như mua lại các IP anime và manga để phục vụ cho tương lai, bên cạnh việc gia tăng danh mục trò chơi của mình với FromSoft.

Trước đó, Sony đã nắm 2% cổ phần của Kadokawa, cũng như một cổ phần nhỏ trong FromSoftware. Đồng thời, công ty này đã xác định việc phát triển anime là một mục tiêu tăng trưởng quan trọng trước khi có thể thực hiện thương vụ mua lại này. Hiện tại, giá trị thị trường của Sony ước tính khoảng 115 tỷ USD, trong khi đó, Reuters cho biết giá trị vốn hóa thị trường của Kadokawa vào khoảng 2,7 tỷ USD.

Đây không phải là lần đầu tiên Sony thực hiện một thương vụ lớn trong năm nay, trước đó họ đã từng cố gắng mua lại ZEE Entertainment Enterprises ở Ấn Độ. Mặc dù thương vụ này đã được công bố vào năm 2021, nhưng đã không thành công và cuối cùng bị hủy bỏ vào tháng 1 năm 2024. Trong thương vụ này, Sony đã dự kiến sẽ tiêu tốn đến 10 tỷ USD. Hiện tại, chưa có thông tin về số tiền mà Sony sẵn sàng chi cho Kadokawa, nhưng nếu cuộc đàm phán diễn ra thuận lợi, một thỏa thuận có thể sẽ được ký kết trong vài tuần tới, theo những nguồn tin mà Reuters tiếp cận. Tuy nhiên, cả hai công ty vẫn chưa đưa ra bất kỳ bình luận nào về thông tin này.