Mặc dù Arkane vẫn còn tồn tại, bộ phận tại Austin, Texas đã bị giải thể vào đầu năm nay. Quyết định này đến từ các nhà lãnh đạo tại Microsoft, và trong một cuộc phỏng vấn với PCGamer, người sáng lập và cựu chủ tịch của studio, Raphael Colantonio, đã gọi việc đóng cửa này là một “động thái ngu ngốc”.
Nhiều người có thể biết đến Arkane Austin là nhóm đã phát triển tựa game Prey ra mắt vào năm 2017, một game tuy không nổi bật nhưng vẫn nhận được nhiều lời khen từ người chơi và giới phê bình. Prey được coi là một phiên bản hiện đại và được trau chuốt của tựa game cổ điển System Shock. Một số khác lại nhớ đến Arkane như là nhà phát triển của Redfall, một tựa game ít nổi tiếng hơn, nhưng lần này, sự ít nổi bật ấy không đi kèm với bất kỳ thành công nào. Rất ít người thực sự thích nó.
Sau khi phát hành các sản phẩm này, Microsoft quyết định giải thể Arkane Austin cùng một số studio khác theo chỉ thị từ cấp cao. Colantonio nhấn mạnh rằng nhóm Arkane Austin là một tập hợp những người rất đặc biệt, có khả năng tạo ra những sản phẩm xuất sắc trong quá khứ và có thể làm được điều đó một lần nữa.
Colantonio, người đã dẫn dắt Arkane Studios gần hai thập kỷ, bày tỏ lòng thương mến đối với bộ phận Austin cũng như những người làm việc tại đó. Ông cho rằng việc chỉ tuyển dụng ồ ạt hoặc trả lương cao hơn nhằm tạo ra những nhóm sáng tạo thần kỳ không phải là giải pháp. Thực tế cho thấy đó không phải là cách làm hiệu quả.
Mặc dù chỉ có thể suy đoán lý do Arkane Austin bị đóng cửa, Colantonio cho biết ông cảm thấy thương cho vị trí mà Microsoft đã đặt mình vào. Ông cho rằng đó là một quyết định đến từ yêu cầu phải cắt giảm chi phí, có thể để làm hài lòng các nhà đầu tư hoặc chứng khoán, nhưng điều đó lại không tái hiện thực tế về tình hình của studio.
Colantonio đã rõ ràng bày tỏ quan điểm của mình về quyết định này khi nói rằng việc đóng cửa Arkane Austin là một quyết định không tốt. Microsoft gần đây đã bị chỉ trích vì việc đóng cửa nhiều studio nhỏ mà họ đã thâu tóm. Việc đóng cửa Arkane Austin dường như không hề liên quan đến chất lượng sản phẩm đã phát hành, bởi Tango Gameworks, nhà phát triển trò chơi Hi-Fi Rush cũng nằm trong danh sách này.
Dẫu Arkane Lyon vẫn còn hoạt động trong ngành game, nhưng việc đóng cửa Arkane Austin có thể khiến các nhân viên còn lại cảm thấy không an tâm. Tin xấu có lẽ sẽ dễ chịu hơn nếu có lý do rõ ràng hơn, nhưng nguyên nhân duy nhất được nhắc đến là “vì tiền”, một lý do vừa mơ hồ vừa có tính chất thường trực. Điều này đã tạo ra một bầu không khí không vui vẻ trong nội bộ studio.