Trong một tuyên bố gây tranh cãi, Andrew Wilson, CEO của EA, đã chỉ ra rằng lý do chính khiến Dragon Age: The Veilguard không đạt được kỳ vọng doanh số nội bộ có thể là do trò chơi không được phát hành dưới dạng sản phẩm dịch vụ trực tiếp. Thời gian gần đây, Wilson đã thừa nhận rằng trò chơi nhập vai không “cộng hưởng” với một đối tượng người chơi mà “ngày càng tìm kiếm những tính năng thế giới chung và sự gắn kết sâu sắc hơn”. Lời phát biểu này đã dẫn đến làn sóng chỉ trích từ cộng đồng game thủ, những người cho rằng không phải tất cả các trò chơi đều cần phải có yếu tố dịch vụ trực tiếp để thành công.
Mặc dù Wilson không liên kết trực tiếp hai điểm này, nhưng các bình luận của ông cho thấy để trò chơi có thể thu hút được lượng người chơi lớn hơn ngoài “khán giả cốt lõi”, nó cần phải kết hợp giữa “câu chuyện chất lượng cao” với những “yêu cầu đang phát triển của người chơi“, mà theo như ông nói là những cơ chế thế giới chung và sự gắn kết sâu sắc. Wilson nhấn mạnh rằng: “Dragon Age đã có một thời điểm ra mắt chất lượng cao và nhận được phản hồi tốt từ các nhà phê bình cùng những người đã chơi; tuy nhiên, nó không thực sự cộng hưởng với một lượng khán giả đủ rộng trong thị trường cạnh tranh như hiện nay.”
Theo quan điểm của nhà tài chính hàng đầu EA, Stuart Canfield, câu chuyện đình đám lịch sử đã luôn là cách chủ yếu mà ngành công nghiệp này đưa các thương hiệu yêu thích đến tay người chơi. Hiệu suất tài chính của trò chơi này cũng cho thấy sự phát triển của bối cảnh ngành công nghiệp và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc điều chỉnh hướng đi để tập trung vào những cơ hội lớn nhất và có tiềm năng cao nhất.
Dù là một trò chơi nhập vai ra mắt năm ngoái chỉ dùng chế độ đơn, trong thời gian phát triển, Dragon Age: The Veilguard từng được dự định làm một sản phẩm dịch vụ trực tiếp. Điều này đã thay đổi vào đầu năm 2021, sau khi EA nhận thấy thành công từ các trò chơi như Star Wars Jedi: Fallen Order, nhưng đồng thời với thất bại của Anthem.
Tuy nhiên, lời giải thích của CEO EA không phải là điều duy nhất gây ra tranh cãi. Nhiều người trong cộng đồng game thủ đã thể hiện sự không đồng tình, nhấn mạnh rằng việc xây dựng một trò chơi có cốt truyện hấp dẫn vẫn là điều mà người chơi mong mỏi, và dịch vụ trực tiếp không phải là yếu tố quyết định cho việc thành công của một trò chơi. Họ nhắc lại rằng nhiều tựa game chất lượng như Baldur’s Gate 3 hay Elden Ring vẫn thành công mặc dù không áp dụng các yếu tố dịch vụ trực tiếp.
Cuộc đối thoại về Dragon Age: The Veilguard cũng dấy lên những lo ngại về tương lai của BioWare, công ty đang trong quá trình phát triển Mass Effect mới. Theo báo cáo, BioWare đã giảm quy mô nhân sự để phù hợp với các dự án hiện tại và những nhân viên không được giữ lại sẽ được chuyển đến các studio khác. Điều này đồng nghĩa với việc họ không tự động trở lại khi vị trí cần thiết tại BioWare xuất hiện.
Càng nhiều câu hỏi đặt ra về cách EA và BioWare định hình tương lai các tựa game của mình, căng thẳng này chỉ càng cao hơn khi nhiều game thủ mong đợi một thiết lập đúng mực cho các trò chơi nhập vai huyền thoại mà BioWare từng mang lại.
Cuối cùng, Andrew Wilson đã trở thành tâm điểm của những chỉ trích khi khẳng định rằng sự thiếu hụt các yếu tố dịch vụ trực tiếp là lý do dẫn đến sự thất bại thương mại của Dragon Age: The Veilguard. Điều này mở ra một cuộc thảo luận sôi nổi không chỉ về chặng đường phát triển trò chơi mà còn về con đường phía trước cho một hãng phát triển đã từng là biểu tượng của thể loại game nhập vai.