Extremely OK Games, studio nổi tiếng với tựa game platformer yêu thích Celeste ra mắt vào năm 2018, vừa qua đã thông báo về việc hủy bỏ dự án game 2D mang tên Earthblade. Thông báo này đã khiến cho cộng đồng game thủ cảm thấy thất vọng, nhưng đồng thời còn mang lại một chút sự nhẹ nhõm cho đội ngũ phát triển sau những căng thẳng trong quá trình làm việc kéo dài.
Được công bố lần đầu vào năm 2021, Earthblade đã thu hút sự chú ý của đông đảo người hâm mộ thông qua những hình ảnh teaser và đoạn nhạc ngắn. Một năm rưỡi sau đó, một buổi giới thiệu đầy đủ đã diễn ra, mang đến cái nhìn đầu tiên về một tựa game side-scrolling kết hợp giữa yếu tố chiến đấu và khám phá, nơi một “đứa trẻ huyền bí của định mệnh” quay trở lại Trái đất.
Ban đầu, Earthblade dự kiến sẽ phát hành vào năm 2024, nhưng vào tháng 3 năm nay, Extremely OK đã công khai việc trì hoãn mà không đưa ra thời gian phát hành mới. Tuy nhiên, studio này nhấn mạnh rằng tiến trình vẫn không bị trì trệ và đội ngũ vẫn rất háo hức tiếp tục công việc của mình.
Tuy nhiên, vào ngày hôm nay, Extremely OK đã chính thức tuyên bố về việc hủy bỏ dự án Earthblade. Trong một bài viết dài đăng trên website của studio, giám đốc Maddy Thorson đã chia sẻ về những yếu tố dẫn đến quyết định này. Một trong những lý do đáng chú ý là sự “không đồng thuận về quyền sở hữu trí tuệ” của Celeste, một vấn đề đã gây ra sự căng thẳng giữa Thorson, Noel Berry và thành viên sáng lập Pedro Medeiros.
Maddy Thorson tiết lộ rằng vấn đề này đã được giải quyết sau một quá trình rất khó khăn và đau lòng, nhưng kết quả là Medeiros đã rời bỏ dự án Earthblade sau khi “cả hai bên nhất trí rằng chúng ta nên đi theo con đường riêng của mình”. Điều này dẫn đến việc những thành viên còn lại trong Extremely OK phải “cân nhắc xem việc tiếp tục hoàn thiện Earthblade có phải là con đường đúng đắn hay không”.
Mặc dù Thorson nhận định rằng dự án “có rất nhiều tiềm năng”, nhưng ông cũng thừa nhận rằng “nó không tiến triển như mong đợi sau một thời gian phát triển kéo dài như vậy”. Thorson và Berry đã bắt đầu suy nghĩ về cảm giác của họ khi làm việc mỗi ngày và nhận ra rằng đó đã trở thành một cuộc đấu tranh kéo dài.
“Hơn nữa, việc làm việc trên một dự án trong thời gian dài chắc chắn sẽ gây ra sự mệt mỏi, nhưng chúng tôi cảm thấy đây là một vấn đề sâu sắc hơn. Thành công của Celeste đã áp lực lên chúng tôi để tạo ra điều gì đó to lớn và tốt đẹp hơn với Earthblade, và áp lực đó chính là một phần lý do khiến việc phát triển nó trở nên mệt mỏi.”
“Tôi không trách Pedro vì điều này. Trên thực tế, sự chia tay với anh ấy đã cho chúng tôi sự rõ ràng để nhận ra chúng tôi đã đánh mất phương hướng và cơ hội để thừa nhận thất bại”, Thorson chia sẻ. Sau khi Earthblade chính thức bị hủy bỏ, nhiều thành viên trong nhóm cũng đã “tiến về phía trước”. Tuy nhiên, Thorson và Berry có kế hoạch “áp dụng tất cả các bài học mà chúng tôi đã học được… và trở lại với những dự án quy mô nhỏ hơn”.
Họ đang trong quá trình “làm mẫu lại và khám phá ở tốc độ của riêng mình, và cố gắng tái khám phá sự phát triển game theo cách gần gũi hơn với cách mà chúng tôi đã tiếp cận khi bắt đầu Celeste hoặc TowerFall”.