Naughty Dog, một trong những studio game danh tiếng nhất, đã gặp nhiều khó khăn khi chi phí phát triển game tăng vọt. Andy Gavin, một trong hai người sáng lập Naughty Dog vào năm 1984, đã chia sẻ lý do tại sao studio này quyết định bán cho Sony vào năm 2001. Theo ông, chính những lo ngại về tương lai tài chính đã dẫn đến quyết định này, chứ không chỉ đơn thuần là để có một khoản tiền lớn. Khi mới bắt đầu, chi phí phát triển game rất khả thi, và Gavin cho biết họ đã tự xoay sở, sử dụng lợi nhuận từ những tựa game trước đó để đầu tư cho các sản phẩm mới.
Những tựa game đầu tiên của họ trong những năm 80 chỉ tốn chưa đến 50.000 USD để phát triển. Thậm chí, với tựa game “Rings of Power” từ năm 1988 đến 1991, ngân sách đã tăng lên khoảng 100.000 USD nhưng vẫn mang lại lợi nhuận cao vào năm 1992. Tuy nhiên, với sự ra đời của “Crash Bandicoot” từ 1994 đến 1996, chi phí phát triển đã vọt lên mức 1,6 triệu USD. Đến khi sản xuất game “Jak and Daxter” từ 1999 đến 2001, ngân sách đã vượt mốc 15 triệu USD.
Khi năm 2004 đến, những tựa game AAA như “Jak 3” đã có ngân sách lên tới 45-50 triệu USD, và chi phí này vẫn không ngừng tăng lên. Mặc dù Naughty Dog đã gặt hái thành công trong thập niên 90 với thương hiệu “Crash Bandicoot,” nhưng phải đến giữa những năm 2000, họ mới thực sự xác lập được thương hiệu với series game “Uncharted” cho PlayStation 3. Những game đầu tiên trong series này, được truyền cảm hứng từ các bộ phim Indiana Jones, đã giúp PlayStation 3 thu hút sự chú ý của người chơi. Vào năm 2013, với “The Last of Us,” họ lại một lần nữa có một cú lội ngược dòng ấn tượng, khẳng định vị thế của mình trong ngành công nghiệp game bên cạnh những ông lớn như Rockstar Games.
Các sản phẩm của Naughty Dog trở thành những tựa game phải chơi, và điều này tiếp tục cho đến “Uncharted 4” và “The Last of Us Part II.” Mới đây, studio này đã công bố tựa game mới mang tên “Intergalactic: The Heretic Prophet,” hứa hẹn sẽ tiếp nối xu hướng phát triển mạnh mẽ này. Tuy nhiên, một trong những vấn đề lớn của các game danh tiếng này là ngân sách phát triển khổng lồ. Sony đã đổ hàng triệu đôla vào những game này, trong đó có các dự án từ Naughty Dog đã bị hủy bỏ, chẳng hạn như bản mở rộng nhiều người chơi của “The Last of Us.”
Nếu Naughty Dog phải tự túc tài chính, rất có thể nhiều tựa game đáng chú ý đã không bao giờ được ra mắt. Điều này cho thấy rằng, trong ngành công nghiệp game, việc tìm kiếm nguồn vốn và sự hỗ trợ từ các nhà phát hành vẫn là một thách thức lớn
