Sony, một gã khổng lồ trong ngành công nghiệp game, đang theo đuổi thương vụ mua lại Kadokawa, công ty mẹ của FromSoftware, nhưng có thể sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn. Theo báo cáo từ Toyo Keizai, Sony có thể gặp trở ngại khi phải chi trả để mua toàn bộ Kadokawa thay vì chỉ các bộ phận mà họ thực sự quan tâm. Kadokawa chỉ muốn làm việc với Sony nếu họ đồng ý mua toàn bộ công ty, trong khi Sony có vẻ sẽ chỉ muốn “chiết xuất” những tài sản liên quan đến anime và video game, điều này bao gồm cả nhà phát triển của Elden Ring.
Các chuyên gia ước tính rằng việc mua lại toàn bộ Kadokawa sẽ tốn khoảng 640 tỷ yên (khoảng 4,3 tỷ đô la Mỹ). Hiện tại, Sony đang gặp khó khăn về tài chính cho các thương vụ mua lại vì các khoản đầu tư vào những lĩnh vực khác. Để so sánh, Sony đã chi 3,7 tỷ đô la cho Bungie, nhà phát triển của Destiny, vào năm 2022, nhưng studio này đã gặp khó khăn với nhiều đợt cắt giảm nhân sự và hủy bỏ dự án.
Ngoài ra, có nguy cơ xuất hiện một cuộc chiến đấu giá, điều này có thể làm giá bán Kadokawa tăng vọt ra ngoài khả năng tài chính của Sony. Giải pháp thay thế cho Sony là mua 50% cổ phần của Kadokawa và biến công ty này thành một công ty con mà họ không sở hữu hoàn toàn. Kadokawa hoạt động rất nhiều trong các lĩnh vực như anime, manga, TV và phim – những lĩnh vực phù hợp với mảng giải trí rộng lớn hơn của Sony. Hiện tại, Sony đã sở hữu các dịch vụ phát trực tuyến anime như Crunchyroll và Funimation.
Kadokawa không chỉ sở hữu FromSoftware mà còn có các nhà phát triển game khác như Spike Chunsoft, người tạo ra Danganronpa, Acquire, nhà phát triển của Octopath Traveler, và Gotcha Gotcha Games, chuyên phát triển RPG Maker và Pixel Game Maker. Kadokawa nắm giữ khoảng 70% cổ phần của FromSoftware, trong khi Sony nắm 14% và Tencent nắm khoảng 16%. Ông Piers Harding-Rolls, Giám đốc Nghiên cứu tại Ampere Analysis, cho biết rằng thông tin về thương vụ tiềm năng không gây bất ngờ khi Sony muốn mở rộng mối quan hệ lâu dài với Kadokawa, đặc biệt là trong lĩnh vực game.
Thương vụ này cũng có thể được coi là một động thái phòng ngừa, vì FromSoftware là một đối tác quan trọng đối với mảng game của Sony và công ty không muốn một đối thủ nào kiểm soát Kadokawa và có thể làm rạn nứt mối quan hệ này. Việc Kadokawa hoạt động ở những lĩnh vực phù hợp với mảng kinh doanh của Sony cũng là một lợi thế đáng kể. Trong khi đó, Sony đã chịu tổn thất lớn trong năm nay với nhiều đợt sa thải và đóng cửa của nhiều studio, bao gồm Firewalk, nhà phát triển của Concord. Vào tháng 2, công ty công bố đã cắt giảm 900 nhân viên, tức khoảng 8% lực lượng lao động toàn cầu của PlayStation.
Có thể thấy rằng thương vụ này có thể mang lại những cơ hội lớn cho cả Sony và Kadokawa trong bối cảnh ngành công nghiệp game đang thay đổi nhanh chóng.