Lấy bối cảnh thế giới vừa có công nghệ vừa có phép thuật, The Crown of Wu đưa người chơi vào cuộc hành trình xuyên qua thế giới giả tưởng trong tương lai-quá khứ, lấy cảm hứng từ tác phẩm Tây Du Ký nổi tiếng của Ngô Thừa Ân. Thế nhưng tuy được hậu thuẫn bởi sáng kiến Playstation Talent, trò chơi lại cho thấy đội ngũ phát triển Red Mountain Studio còn khá non tay trong việc xây dựng trải nghiệm game ở một số khía cạnh, chủ yếu là hệ thống chiến đấu tẻ nhạt và vài hạn chế trong thiết kế màn chơi.
The Crown of Wu kể về câu chuyện của Tôn Ngộ Không, một chiến binh mạnh mẽ được giao nhiệm vụ cứu chủ nhân và vương quốc của mình khỏi những kẻ thù ma thuật và người máy. Mặc dù mang nhiều cảm hứng từ Tây Du Ký, nhưng bạn không cần phải biết về tác phẩm nói trên để bắt đầu trải nghiệm game. Tuy nhiên nếu từng có tuổi thơ lớn lên cùng bộ phim chuyển thể trên truyền hình, bạn sẽ có nhiều cảm xúc thú vị khi tận tay điều khiển nhân vật Tôn Ngộ Không được các nhà phát triển phương Tây thêu dệt trong game ra sao.

Cũng cần nói thêm rằng đây không phải lần đầu Tây Du Ký được chuyển thể thành trải nghiệm game. Ngày xửa ngày xưa thì có Journey to the West từ thời DOS của nhà phát triển Panda Entertainment Technology. Đến thời game arcade phát triển nở rộ thì có Oriental Legend. Hiện đại hơn một chút thì có Unruly Heroes và Monkey King – Hero is Back. Tất cả đều có điểm chung là được cái này thì mất cái kia. Không có game nào mang đến cảm xúc cao trào. Đáng tiếc, The Crown of Wu cũng không nằm ngoài quy luật đó.
Một trong những điểm trừ lớn nhất của trò chơi là hệ thống chiến đấu nhiều hạn chế và thiếu sắc thái, khiến người chơi gần như khiêu vũ nhẹ nhàng với kẻ thù hơn là cuộc so tài cao thấp giữa hai đấu thủ. Trận chiến thông thường chỉ quanh quẩn những động tác cơ bản: lùi xa kẻ thù, chờ hồi thể lực và tiếp nối bằng đòn tấn công mạnh. Điều khó hiểu là các đòn tấn công thông thường gây ít hoặc không tạo sát thương, khiến quá trình chiến đấu trở nên lặp đi lặp lại và nhàm chán nhanh chóng.
Ngược lại, các trận đánh boss rất hoành tráng và là điểm cộng của The Crown of Wu. Mặc dù trò chơi không có nhiều con boss để bạn thể hiện sức mạnh “mày biết bố mày là ai không”, nhưng mỗi trận đánh đều khá thử thách khiến bạn phải bỏ mạng vài lần trước khi tìm ra chiến lược tốt nhất để đả bại chúng. Đây là điểm cộng bù đắp cho cơ chế chiến đấu khá mờ nhạt trong quá trình đi cảnh giải đố. Thế nhưng đáng tiếc do số lượng boss không nhiều nên nó cũng không đủ cứu lấy hệ thống chiến đấu trong game.

May mắn là trong khi chiến đấu kém hấp dẫn, The Crown of Wu lại cuốn hút với các câu đố rất sáng tạo và đa dạng. Bạn sẽ có được bốn sức mạnh nguyên tố trong suốt trò chơi: Đất, Lửa, Sét và Gió. Chúng không chỉ được sử dụng trong chiến đấu mà còn trong các câu đố luôn đòi hỏi phải suy nghĩ sáng tạo và thực sự khiến bạn phải vò đầu bứt tóc đôi lần. Khía cạnh này còn được thiết kế có sự cân bằng hoàn hảo giữa độ khó và phần thưởng, mang đến trải nghiệm đi cảnh giải đố rất cuốn hút.
Thiết kế màn chơi cũng là điểm cộng đáng giá khác của The Crown of Wu. Tuy nhiên, khía cạnh này cũng dính điểm trừ khác liên quan đến cách thiết kế “ảo ma Canada” tạo nên những vị trí thấy vậy mà không phải vậy, khiến bạn va vào những bức tường vô hình và phải chơi lại oan uổng vô cùng ức chế trong những phân đoạn đi cảnh. Mặc dù điều này không xảy ra thường xuyên, nhưng nó cũng giảm đi sự hào hứng trong tổng thể trải nghiệm. Bất chấp những thiếu sót này, trò chơi cho thấy nó có rất nhiều tiềm năng.
Bối cảnh, nhân vật và câu chuyện của trò chơi đều khá hấp dẫn, cho thấy sự nỗ lực đáng nể của đội ngũ phát triển indie nhỏ như Red Mountain để tạo ra thế giới độc đáo và cuốn hút trong game. Đây vẫn là một trải nghiệm thú vị, đặc biệt đối với những người chơi lớn lên cùng những tập phim Tây Du Ký chuyển thể được chiếu hàng tuần trên truyền hình ngày xưa cũng như yêu thích game đi cảnh nói chung. Chỉ đáng tiếc là hệ thống gameplay của trò chơi không hoàn toàn phù hợp và tương xứng với tiềm năng đó.

Đồ họa và thiết kế âm thanh trong The Crown of Wu đều rất ấn tượng. Thế giới trong game tràn ngập màu sắc rực rỡ, môi trường chi tiết và tạo hình nhân vật thú vị. Nó cho thấy sự chú ý tỉ mỉ của đội ngũ phát triển trong xây dựng bối cảnh. Đặc biệt, hình ảnh sống động và thiết kế âm thanh chuẩn có thể khiến người chơi đắm chìm trong trải nghiệm game. Âm nhạc cũng có sự chỉn chu trong giai điệu với những bản nhạc giúp gợi lên cảm giác phiêu lưu và mối nguy hiểm mà bạn phải đối mặt trong trò chơi.
Tóm lại, The Crown of Wu là trải nghiệm để lại cảm xúc khá lẫn lộn. Mặc dù có những khoảnh khắc chói sáng nhưng nó bị kéo lùi bởi những vấn đề trong thiết kế, chủ yếu do sự non tay của đội ngũ phát triển. Nếu bạn yêu thích Tây Du Ký và thể loại đi cảnh giải đố nói chung, đây có thể là cái tên thú vị. Còn nếu bạn muốn tìm trải nghiệm bóng bẩy và chỉn chu thì khó quá bỏ qua nha.