麻雀（マージャン）は中国で生まれた牌を使うゲームで、ふつうは4人で遊びます。各プレイヤーが牌をツモっては捨て、誰よりも早く完成した手牌を作ることを目指します。トランプのラミーを知っていれば基本の考え方はもうわかっています。麻雀はカードの代わりに美しく彫られた牌を使い、戦略性をぐっと高めたゲームです。
「麻雀」という言葉は、まったく別のひとり用ゲーム、麻雀ソリティア（上海） を指すこともあります。積み重ねられた牌の中から同じ牌をペアで取り除いていくパズルです。この記事では両方を紹介するので、どちらのことを言っているのかすぐに見分けられるようになります。
ひと目でわかる麻雀
| 4人麻雀 | 麻雀ソリティア | |
|---|---|---|
| 起源 | 中国・19世紀 | コンピューターゲーム・1981年 |
| 人数 | 4人（3人麻雀もあり） | 1人 |
| 牌の数 | 中国式の多くは144枚（日本のリーチ麻雀は136枚） | 通常144枚 |
| 目的 | 4つの面子と1つの雀頭を完成させる | 盤面の牌をすべて取り除く |
| 必要な力 | 計画性・確率・相手の読み | 図柄の識別・先読み |
麻雀はどこから来たのか
麻雀は清の時代の中国東部で形づくられ、19世紀後半に成立したと考えられています。歴史家は、お金を表す札を使った古いカードゲームとのつながりを指摘しています。その札の種類は銅銭、銭さし、万貫で、この3つのスートは今の麻雀牌にもそのまま残っています。「孔子が麻雀を考案した」という話は伝説にすぎず、歴史的な裏づけはありません。
名前は中国語で「スズメ」を意味する言葉（麻雀）と結びつけて語られることが多く、索子の一（イーソー）が鳥の絵で描かれるのもそのためです。1920年代には麻雀がアメリカと日本に伝わり、大ブームになりました。アメリカでは1937年に全米麻雀リーグ（National Mah Jongg League）が設立され、日本では独自のルールであるリーチ麻雀が広く親しまれるようになりました。
144枚の牌を解説
中国式の標準セットは144枚で、3つのグループに分かれます。
数牌（108枚）。 筒子（ピンズ）、索子（ソーズ）、萬子（マンズ）の3種類で、それぞれ1から9まであり、同じ牌が4枚ずつあります。
字牌（28枚）。 4種類の風牌（東・南・西・北）と3種類の三元牌（中・發・白）で、こちらも4枚ずつです。白（ハク）は無地、または青い枠だけの牌として描かれます。
花牌（8枚）。 4枚の花牌と4枚の季節牌で、各1枚ずつ。ルールによって加点に使われたり、まったく使われなかったりします。日本のリーチ麻雀では通常使いません。
麻雀の1局の流れ
地域によってルールは異なりますが、基本の流れはほぼ共通です。
- 山を積む。 牌を裏向きにしてよく混ぜ、正方形になるように4つの山を積みます。各プレイヤーは13枚、親は14枚を取ります。
- ツモと打牌。 自分の番に1枚ツモって1枚捨て、手牌は常に13枚に保ちます。順番はふつう反時計回りです。
- 鳴き。 他のプレイヤーの捨て牌をもらって面子を完成させることができます。ポン（同じ牌3枚）、カン（同じ牌4枚）、チー（同じ種類の連続した3枚。上家の捨て牌からのみ）の3種類です。
- アガリ。 基本のアガリ形は14枚で、4つの面子と1つの雀頭（対子）でできています。最初に完成させたプレイヤーがアガリを宣言し、点数を計算します。
点数計算はルールごとの違いが最も大きい部分です。基本的な役だけを数えるルールもあれば、競技ルールのように数十種類の役を認めるものもあります。
代表的な麻雀のルール
| ルール | 特徴 |
|---|---|
| 日本のリーチ麻雀 | 136枚で花牌なし。「リーチ」の宣言やボーナスのドラがある |
| 中国の競技麻雀（国標麻将） | 81種類の役と、アガリに必要な最低点数がある |
| 香港／広東麻雀 | テンポが速く点数計算が比較的シンプル |
| 台湾麻雀 | 手牌が16枚で、アガリには5面子1雀頭が必要 |
| アメリカ麻雀 | ジョーカーを使い、対局前に「チャールストン」という牌交換があり、アガリ役の一覧カードが毎年更新される |
麻雀と麻雀ソリティアの違い
麻雀ソリティアは同じ牌を使いますが、まったく別のゲームです。牌は何層にも積み重ねられ、同じ図柄で取れる状態の牌を2枚ずつ取り除いていきます。取れる牌とは、上に何も重なっておらず、左右のどちらか一方が空いている牌のことです。盤面をすべて片づければクリアです。
このゲームは1981年にBrodie Lockard氏がコンピューターゲームとして作り、1986年にActivisionの『Shanghai（上海）』で一気に広まりました。今ではパソコンやスマートフォンで最も遊ばれているパズルゲームのひとつで、4人麻雀の前に牌を覚える練習としても最適です。
麻雀が愛される理由
4人麻雀は運と本物の判断が組み合わさったゲームです。どの牌を残し、どの牌を切るか、相手が何を集めているか。家族の集まりやクラブなど、世界中で人と人をつなぐゲームでもあります。ソリティア版はもっと落ち着いた挑戦で、数分で集中力と図柄を見分ける力が鍛えられます。
麻雀の始め方
- まず牌を覚える。 数牌と字牌をすぐに読めるようになると、ほかのルールがぐっとわかりやすくなります。
- ルールをひとつに絞る。 一緒に遊ぶ人たちがどのルールを使っているか聞き、最初はそれだけを覚えましょう。
- 手牌を見せて練習する。 最初の数回は牌を表にして並べ、経験者に判断の理由を説明してもらいましょう。
- ソリティアでウォーミングアップ。 時間制限つきの牌合わせで、プレッシャーなく牌を見分けるスピードが上がります。
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よくある質問
麻雀は覚えるのが難しい？
基本は1時間ほどで理解できます。点数計算や戦略には時間がかかりますが、それこそが麻雀が長く愛される理由です。
麻雀牌は全部で何枚？
中国式の多くのセットは144枚です。日本のリーチ麻雀は136枚、アメリカ麻雀はジョーカーを加えて152枚です。
麻雀ソリティアと麻雀は同じもの？
いいえ。同じ牌を使いますが、ソリティアはひとりで遊ぶ牌合わせパズル、4人麻雀は手牌を作り上げる対戦ゲームです。
麻雀はお金を賭けないと遊べない？
いいえ。麻雀は技術と戦略のゲームで、世界中の何百万人もの人が純粋に楽しみとして遊んでいます。VENO Tilesのようなオンラインのソリティアには賭けの要素は一切ありません。
